Голова у Кадгара все еще кружилась, но он чувствовал, как теплая целебная энергия растекается по всему телу. Он, покачиваясь, поднялся на ноги и выругался. Трещина только что исчезла, оставив после себя лишь слабые волны, словно от камня, упавшего в воду. И Нер’зул, и его орки исчезли вместе с порталом.

- Мы опоздали. Все кончено.

- Ты уверен? О Свет, нет! - Туралион стоял рядом с Кадгаром, но он, очевидно, не чувствовал трещину. Кадгар же ощущал ее так отчетливо, будто видел ее. Хотя Туралион и располагал такой великой силой, как Свет Небес, она не даровала ему специфического понимания тайной магии.

- Он, должно быть, закрыл трещину за собой, - предположил Кадгар, подойдя вместе с Туралионом и Аллерией к краю платформы крыши.

- Но мы вернули Глаз Даларана, - возразила Аллерия. - Это же важно, не так ли? - Кадгар кивнул. - Хорошо, и что же нам делать теперь? - Она внимательно смотрела на то, что творилось у подножия Черного Храма. - Похоже, что там мы побеждаем, по крайней мере, пока.

- Мы можем последовать за ним? - спросил Туралион.

Кадгар отрицательно покачал головой.

- Я не знаю заклинания, которое использовал Нер'зул, - признался он, - или как найти мир, в который он ушел. Даже если мне удастся открыть здесь новую трещину, не будет никаких гарантий, что она приведет к тому же миру.

Что-то привлекло его внимание, и он нахмурился, подойдя ближе к трем кругам, начертанным на крыше.

- Что это?

- Сила, - рассеяно ответил Кадгар. - Но столько силы я больше нигде и никогда не чувствовал, за исключением башни Медива, - он склонил голову набок. - Так вот почему, - пробормотал он. - А я-то удивлялся, почему Нер’зул так просто отдал нам Цитадель Адского Пламени вместо того, чтобы защитить ее как следует и произнести заклинание там. Он просто не мог сделать этого. Он должен был быть здесь. Он нуждался в здешней магии для выполнения своего ритуала.

- Как это может нам помочь? - поинтересовалась Аллерия.

- Я не уверен, - ответил он ей. - Но возможно... - он ступил в центральный круг, и его голову откинуло назад, из горла непроизвольно вырвался тихий крик. Какая сила! Она лилась через него словно пожар, воспламеняя каждую его клетку, возвышая каждое его ощущение на недосягаемую вершину.

Нер’зул был шаманом, а не магом. Его сила шла от земли, неба и воды, от самого этого мира. И именно в этом месте располагался центр силы всего мира. Для Нер’Зула это было выполнением того, что он знал и выполнял неоднократно, но с использованием колоссальной силы – силы целого мира.

Но для Кадгара это были совершенно новые ощущения. Новые... и опасные.

Но Кадгар стал архимагом не просто так. Он был многообещающим студентом в Даларане, он многому научился во время его короткого пребывания у Медива, а после этого он узнал еще того больше. Он был мастером магии, и хотя эта форма энергии была для него нова, она все равно оставалась магией. А это означало, что все тут решал вопрос силы воли.

А у Кадгара была сильная воля.

Медленно он успокаивал свои чувства, усмиряя энергию, пока она не стала издавать только слабый фоновый гул. Затем он открыл глаза - и чуть не поперхнулся. Он стоял посреди силы целого мира, и мог видеть то, что раньше даже не замечал.

- О, нет, - прошептал он.

- Что такое? - спросил Туралион.

- Трещины... - Кадгар изо всех сил старался подобрать слова, чтобы описать видимое им. - Нер’зул открыл не одну трещину. Их много, они в каждом уголке этого бедного мира, - они мерцали и блестели, словно светлячки теплым летним вечером. - Все они... Я не думаю, что Дренор может выдержать это. Он этого не перенесет. Трещины наносят ему раны... и они разорвут на куски все это проклятое место. "А заодно и нас с ним," - промелькнула у него мысль.

Туралион и Аллерия посмотрели друг на друга и как один метнулись к Кадгару.

- Что нам делать? И сколько у нас осталось времени?

Он собирался ответить им, но храм и землю вокруг них охватила дрожь. Вулкан изрыгнул огромное количество токсичной лавы, над ним поднялось колышущееся зеленое облако. Затем они услышали ужасный треск и оглушительный грохот.

Оглянувшись назад, Кадгар увидел, как целая гора обрушилась вниз. Черный Храм был окружен горными грядами, которые ограждали его от моря, и сейчас эти пики рушились. Большинство обломков попало в воду, но часть из них просто взорвались изнутри. Недолго думая, Кадгар сотворил заклинание, оградившее их от падающих осколков, так что троица не пострадала, хотя камни, гравий и пыль сыпались отовсюду. Вторым заклинанием архимаг защитил территорию внизу, где силы Альянса уже почти разобрались с остатками Орды. Многие орки просто разбежались, поняв, что им не победить, и внезапная катастрофа лишь ускорила их стремительный побег.

Дренор стонал от боли, словно зверь, которого разрывали на части.

И тут Кадгар понял, что Дренор погибнет не один.

- Азерот в опасности! - он еле перекричал стихию. - Эти трещины - двери между мирами. И Темный Портал является самым большим и самым устойчивым из них! - наступила странная тишина, поскольку земля на время утихомирилась. Кадгар быстро выпалил: - Наши миры связаны. Скверна здесь смогла просочиться через портал и попасть в Азерот! - Он поморщился и вышел из круга, чуть не застонав от разочарования, когда его сила резко вернулась на свой прежний уровень. Это походило на то, будто он отошел от костра и грелся теперь лишь тусклой искрой. Но он понимал, что оставаясь там дольше, он лишь подвергал всех лишней опасности. - Мне нужно спешить к Темному Порталу!

- Разве мы собрали все, что нужно для его закрытия?

- У меня есть череп. А книга где-то здесь, совсем рядом. Я найду ее, - это прозвучало гораздо более убежденно, чем он думал на самом деле.

Туралион кивнул.

- Я соберу войска, - пообещал он.

Но Кадгар отрезал:

- На это нет времени! - он сжал плечо паладина. - Разве ты еще не понял? Мне жаль, Туралион, очень жаль - но если мне не удастся закрыть портал, то как только Дренор погибнет, то же самое случится с Азеротом!

Кадгар увидел понимание в глазах Туралиона – и оно сопровождалось пугающим смирением. Паладин кивнул.

- Мы возьмем грифонов, - сказал он. - Это самый быстрый способ, - затем он расправил плечи. - Я поговорю с нашими воинами, прежде чем мы уйдем. Это не займет много времени, и они заслужили это, - он протянул руку Аллерии, она сразу взялась за нее, и вместе они побежали вниз по лестнице.

У Кадгара не было времени наблюдать за ними. Он выхватил Глаз прямо из рук Нер'зула, но до сих пор у него не было возможности определить местонахождение Книги Медива. Но она должна быть здесь, думал он про себя, для заклинания нужно было быть в гармонии со всеми тремя созвездиями. Нер'зул перед уходом сжимал серебряный скипетр - по-видимому, это был Скипетр Саргераса. Ну и прекрасно - одной проклятой вещью в Азероте теперь будет меньше. Но где же эта чертова книга? Она была нужна ему, иначе все будет напрасно.

Он сосредоточился, но в воздухе витало слишком много магии, чтобы ощутить хоть что-либо более-менее ясно. "Книга может и у меня под носом, и в нескольких километрах от меня. Проклятье!" - расстроено подумал он.

Кадгар мельком заметил движение в стороне. Он обернулся, приготовившись к обороне. Одно из тел шевельнулось, совсем немного. Оно было ужасно обуглено, и Кадгар понял, что это был орк, на которого напал Нер'зул, прежде чем пройти через портал. Тот, кто назвал Нер'зула трусом, бросающим других. И опять Кадгар порадовался, что прихватил с собой кольцо, позволяющее ему понимать другие языки. Он опустил руки и наблюдал.

Орк поднялся и огрызнулся, очевидно, от сильной боли. Он что-то достал и, с видимым напряжением, протянул Кадгару дрожащей рукой этот предмет. Это был большой, завернутый в кожу прямоугольник с металлическими краями. Кадгар чуть не поперхнулся, узнав эту вещь.

Книга Медива.

- Я не... шаман. Но у Обриса достаточно ума, чтобы знать... она важна для тебя, не так ли?

Кадгар колебался. Орк был уже одной ногой в могиле, но это могла быть какая-то ловушка.

- Да, - молвил он наконец. - Зачем ты передаешь ее мне? Я же твой враг.

- Ты, по крайней мере, честный противник, - прорычал Орбис. - А Нер'зул предал нас всех. Он вновь создал Орду, и позвал мой клан Веселого Черепа. Он обещал нам новую жизнь. Но как только...- он закашлялся и затем продолжил неровным голосом, - как только он оказался в безопасности, он сбежал. Он и его любимчики.... А все остальные... мы для него ничто.

Его глаза вспыхнули в последний раз.

- Я рад, что в самом конце моей жизни... я пошел ему наперекор. Бери ее. Бери, чтоб тебя! Забери книгу и заставь его заплатить за свое предательство.

Кадгар подошел к умирающему орку и осторожно забрал книгу из его почерневших окровававленных рук.

- Обещаю тебе, Обрис. Мы сделаем все, что возможно, дабы остановить Нер'зула.

Орк кивнул, закрыл глаза и обмяк.

"Превратности судьбы," - думал Кадгар, быстро сбрасывая пряжку и открывая книгу. Он не забыл, как в первый раз увидел этот огромный том в библиотеке Медива несколько лет тому назад. С тех пор столь многое изменилось; казалось, минула целая вечность. Тогда он был напуган книгой, но любопытство пересилило. К счастью, защита книги не дала ему даже открыть обложку, иначе бы магия, хранящаяся внутри книги, уничтожила бы его. Теперь Кадгар с легкостью обошел то волшебство и с волнением листал страницы. Как он и ожидал, в книге описывались подробности того, как Медив и Гул'дан вместе создавали трещины в своих мирах. Теперь он был вооружен необходимыми знаниями из книги и все еще не угасшей силой в черепе Гул'дана. Кадгар был уверен, что ему удастся захлопнуть Темный Портал раз и навсегда. Но успеет ли он сделать это вовремя?

Он оглянулся на звук крыльев, бьющих воздух. Несколько грифонов взмыли из-за края крыши и готовились к посадке. Кадгар нашел взглядом Курдрана, и Громовой Молот жестом показал магу, что они готовы. Тот кивнул и бросил книгу в сумку, а затем схватил протянутую руку Громового Молота и залез на грифона.

- Где Аллерия и Туралион? - крикнул Кадгар Курдрану.

- Все еще балтают с войском, - ответил дворф.

- Тогда они нас догонят, - сказал Кадгар, встряхнув головой. - У нас не осталось времени, чтобы тратить его впустую! К Темному Порталу!

Грифоны закричали, поскольку их наездники натянули узды, развернулись и воспарили ввысь, с трудом преодолевая воздушный поток и вес пассажиров. Смотря, как Черный Храм удалялся от них, Кадгар закрыл глаза, его волосы и борода развевались по ветру. Он крепко сжимал свою сумку. На грифонах они достигнут портала за минуты вместо часов или дней. Ему оставалось лишь надеяться, что этого будет достаточно.


Аллерия склонила голову на плечо своего любимого, пока они верхом на грифоне облетали Черный Храм. Она мягко прижималась к Туралиону, стараясь тем самым хоть как-то поддержать его. Она знала, насколько пусто было сейчас его сердце от понимания того, что он собирается сделать. Но она также понимала, что это нужно было сделать, и он не уклонится от того.

- Сыны Лотара! - воззвал Туралион, подняв молот над собой. Аллерия осмотрелась; свет ее любимого прорвался сквозь сгустившиеся облака, озаряя блестящим белым сиянием всю долину, от Черного Храма позади них до аванпоста Альянса далеко впереди. - Несколько месяцев тому назад мы пришли сюда через Темный Портал, не ведая, что ожидает нас здесь, но твердо веруя, что мы должны быть здесь. Мы должны были прийти сюда, чтобы остановить Орду, возжелавшую захватить иные миры, как когда-то они пытались - и потерпели неудачу! - завоевать наш любимый Азерот. Наконец настал момент истины, у Кадгара есть все, в чем он нуждается, чтобы закрыть портал, однако этот мир погрузился в хаос. Азерот - наш дом - снова в опасности. Нам нужно сделать все, что в наших силах, сражаться не покладая рук, чтобы спасти наш мир и наши семьи, которые мы оставили за собой.

Он посмотрел на своих солдат, и Аллерия поняла, что сейчас каждое лицо навеки отпечатывалось в его памяти.

- Я отправляюсь на помощь Кадгару, я буду защищать его, поскольку уверен: ему будет нелегко. Вы же... должны удержать этот фронт. Вы никогда меня не подводили. Я знаю, мои братья, вы не подведете меня и теперь, - его голос оборвался. Сквозь слезы Аллерия увидела, что он тоже плачет.

- Никто из нас не знает, что случится потом. Мы можем выжить, найти путь домой и затем прожить до счастливой старости, развлекая этой историей наших внуков. Или же мы можем погибнуть здесь, в этом чужом мире. И если такова наша судьба - я знаю, каждый из вас радостно примет ее. Ибо мы боремся за наш мир, наши семьи, нашу честь. Мы сражаемся здесь, сегодня, в этот час и в этот миг, чтобы другие могли жить свободно. И если есть что-нибудь в этом или ином мире, ради чего стоит умереть, Свет свидетель - это оно и есть.

Аллерия посмотрела на него. Его глаза, хотя все еще и заполненные слезами, теперь сияли белым светом. Благоговейный страх охватил ее. Так ярко... Туралион, любовь моя, ты несешь нам надежду.

- Сыны Лотара! Свет с вами... так было всегда, и так всегда будет. За Азерот!

Его молот запылал ярче солнца, и многие захваченные орки, вопя, упали ниц, поскольку аура сжигала их глаза. Но солдаты Туралиона от этого сияния стали лишь сильнее, они подбадривали своих лидеров одобрительными возгласами, пока грифон поднимался, унося Туралиона и Аллерию к Темному Порталу.

- Мне так хотелось остаться с ними, - приглушенно пробормотал он. Она поцеловала его шею.

- Ты с ними, любимый. Их сердца полны Света... и потому ты - там.


Творящееся вокруг Темного Портала казалось абсолютным хаосом. Туралион сказал своим войскам неприукрашенную правду - Кадгар нуждался в защите. Только он еще не понимал тогда, от какого количества орков ему и его друзьям придется защищать волшебника.

Данат, Кадгар, Курдран и несколько других воинов прибыли первыми, и теперь они отчаянно сражались за подступы к порталу. Казалось, что все орки сплотились. Внезапный побег Нер'зула объединил несколько кланов в Дреноре, поскольку все они осознали одну вещь - Темный Портал был единственной устойчивой трещиной, которая вела в уже знакомый им мир.

Это была битва не за Дренор. Кое-кто вышел с другой стороны портала – похоже, орки снова вырвали контроль над порталом из рук Альняса. Они прорывались к трещине, чтобы попасть обратно в Дренор, не зная, что их родной мир поглощает катастрофа. Войска Альянса по ту сторону пока что сдерживали их, но Туралиону не следовало ожидать от них помощи. Он и его горстка воинов - это было все, что стояло между Ордой и Азеротом.

Но они и не должны были выигрывать эту битву, снова напомнил он себе. Сейчас это было неважно. Их цель состояла в том, чтобы защитить Кадгара и других волшебников, пока они будут закрывать портал навеки.

- Постарайтесь сделать все возможное, - крикнул он Кадгару, стоявшему поблизости. Старомладой архимаг кивнул и поднял руки, закрыв глаза. Другие маги окружили его. С посохом в одной руке и черепом Гул'дана в другой он начал петь, объединяя энергии, циркулирующие вокруг него.

Орки существенно превосходили их по численности, они озверели, отчаянно стараясь сбежать из разрушающегося мира любой ценой. Земля все время содрогалась, так что воины еле держались на ногах, и вся битва походила на ссору, когда орки и люди наваливались толпами друг на друга, не способные сосредоточиться, дабы сражаться более эффективно. Небеса раскалывались бешено появляющимися и исчезающими вспышками молний, в один момент можно было увидеть звезды, а в другой уже сияло солнце. Планета сходила с ума.

Между схватками Туралион мельком поглядывал на Кадгара. Другие волшебники тоже присоединились к ритуалу, сияние распространялось вокруг них, и когда Туралион вновь искоса посмотрел в их сторону, он мог разглядеть лишь следы энергии, которую они вливали в Кадгара, стоящего в центре их круга. Он знал, что его друг поглощает всю эту магию, чтобы потом сосредоточить ее на трещине и уничтожить ее навсегда.

Когда песнопение Кадгара достигло лихорадочного тона, Туралион услышал странный звук чего-то разрывающегося, пронзительный, но одновременно и слабый, словно он зародился и поблизости, и очень далеко от них. Он слышал что-то похожее в Черном Храме, и после отправки очередного орка в полет он оглянулся назад и увидел недалеко от себя и магов странное мерцание в воздухе. Новая трещина!

Земля всколыхнулась под его ногами, и Туралион инстинктивно отпрыгнул назад. Еще одна трещина раскрылась прямо там, где он стоял всего лишь секунду назад, быстро расширяясь, словно голодный рот. Порталы возникали повсюду, и затем внезапно огромный кусок земли поплыл вверх, унося с собой небольшую группу людей и орков, испугав их, - они будто оказались на диком неуправляемом коне.

Кадгар не преувеличивал. Дренор буквально разрывался на части.

Туралион все еще не отвел взгляда от плавающего ломтя земли, а Кадгар высоко поднял свой посох и выстрелил из него пучком света в центр Темного Портала. Свет был слишком ярок, чтобы его можно было разглядеть, но, в отличие от Света Небес, в нем переливались, циркулировали и смешивались все возможные цвета. Это была чистая магия, оправленная в мощное заклятье, и когда оно ударило в вертящуюся поверхность портала, то раздался хруст, словно от разбившегося стакана. Темный Портал начал рушиться, занавес из энергии раскололся и разлетелся во все стороны.

- Готово, - устало проговорил Кадгар, опершись о свой опущенный посох. Он осмотрелся и нашел взглядом одного из дворфов Курдрана, молодого Громового Молота, только что швырнувшего свой буремолот в неповоротливого орка, угрожающего Данату. - Ты! - крикнул ему Кадгар. - Возьми это! - он бросил череп в свой мешок и протянул громоздкую котомку удивленному дворфу. - Бери это и улетай обратно в Азерот! Все это должно попасть в Кирин Тор!

- Но, сэр, - неуверенно сказал юный дворф - разве вы сами нэ можете атправиться туды?

Кадгар потряс своей седой головой.

- Нет. Мы должны закрыть портал здесь. Это единственный способ убедиться, что разрушения, происходящие здесь, не перекинутся за нами в Азерот.

Туралион глубоко вздохнул. Вот и все. Кадгар никогда не бросался словами, и он только что четко и ясно сказал правду, о которой они все догадывались. Обратно вернется только этот дворф. Остальные же останутся в этом мире, который мог пропасть в небытии в любую секунду.

Ну и пускай.

Туралион видел, что молодой Громовой Молот замешкался, не зная, что делать, и вдруг паладин замер от ужаса, заметив блеск огромного топора, несущегося прямо на зазевавшегося дворфа. Но прежде, чем Туралион успел закричать, мимо пронесся буремолот, ударив топор и издав раскат грома, от которого зазвенело в ушах, после чего и топор, и орк упали на землю.

- Паспеши, парэнь! - отчеканил Курдран, схватив возвращающийся к нему буремолот и облетая ошарашенного дворфа на Под'Небес.

Юный дворф кивнул, склонился, чтобы взять мешок у Кадгара, и затем подстегнул своего грифона. Тот сразу отреагировал, сильно захлопал крыльями, поднялся и словно выпущенная стрела полетел прямо в разрушающуюся трещину. Но когда грифон пролетал под треснувшими арками, мешок с артефактами засиял, и портал ответил вспышкой. Яркий свет ослепил всех. До Туралиона донеслись вопль боли грифона и крик дворфа, но он так и не увидел, что же случилось с ними. Ужасные звуки были заглушены свирепым грохотом. Прежде, чем ему удалось понять, что произошло, произошел оглушительный взрыв, и Кадгар отлетел назад от портала. Он упал на землю, на секунду потеряв сознание. Как только он пришел в себя, постанывая от боли и еле дыша, он сразу же посмотрел на трещину.

Она исчезла.

Гигантские статуи, которые охраняли ее, опрокинулись и превратились в груду неузнаваемых валунов. Три величественных столба, которые формировали портал, обрамлявший трещину, были теперь руинами. От пути в Азерот не осталось и намека.

Им это удалось.

Они уничтожили трещину и портал. И теперь они были навсегда отрезаны от того, что было им знакомо.

Все вокруг них, Орды и Альянса содрогнулось вновь, агония разрушающегося Дренора продолжалась. Орки лезли вперед, не понимая, что сотворил Кадгар, и то, что им некуда больше бежать. Уничтожение портала еще больше навредило Дренору, куски земли стали поднимались все чаще и резче. Людей постоянно бросало из стороны в строну, как будто они были маленькими лодками в бушующем море, земля пульсировала, словно поверхность воды или густой туман.

"Какая бесславная смерть," - кисло улыбнулся Кадгар. – "Умереть на таком небольшом клочке земли..."

Он в последний раз посмотрел на своих друзей: Данат был все еще на ногах и сражался с еще не убежавшими орками. Аллерия упала, и Туралион помогал ей встать на ноги, наскоро перевязывая глубокую рану на ее руке.

Возможно, почувствовав взгляд Кадгара, Туралион оглянулся. Их глаза на мгновение встретились, и Туралион улыбнулся успокаивающей, нежной улыбкой, как мог улыбнуться только паладин. Аллерия тоже посмотрела на архимага и кивнула ему; ее золотые волосы смешались с пылью и кровью и перепутались. Курдран, все еще парящий на Под'небес, поднял молот в его честь.

Вот так должно было все закончиться. Кадгар всегда подозревал, что они не выживут, но он был очень рад, что им удалось закрыть портал и спасти Азерот. И он был рад, что если их и настигнет смерть - что, как считал он своим затмившимся рассудком, их и ждет - то они примут ее вместе, сражаясь, как всегда, бок о бок друг с другом.

Вдруг он заметил слабое мерцание.

Он моргнул. Нет, это точно была она - рябь в ткани пространства и времени. Другая трещина.

Другой мир. Который, возможно, не умирает в муках.

- Там! - завопил он так громко, насколько мог, указывая на трещину. - Мы пойдем туда! Это наш последний и единственный шанс!

Туралион и Аллерия посмотрели друг на друга. Кадгар не мог услышать, что они сказали из-за оглушительной какофонии мира, рушащегося на части, но он увидел, что они схватили друг за друга за руки и вместе пошли к трещине.

Они все рискнули прийти сквозь Темный Портал в Дренор, но по крайней мере тогда они хотя бы подозревали, что их ждет. Но это...

Гибель Дренора продолжалась, и Кадгар опять повалился на землю, сильно ударившись. Поднявшись на ноги и отряхнув ладони и колени, он посмотрел на трещину. Спасение или еще более худшая судьба? Он не знал. Никто из них не мог знать.

Но это был выход... так или иначе.

Кадгар, архимаг, старик и юноша в одном лице, с трудом сглотнул, приготовился и прошел сквозь портал.